Du Connemara aux îles d’Aran, la marche raconte le paysage couche après couche. Le granite laisse place au calcaire, les chemins traversent la tourbe et l’Atlantique reste presque toujours en vue. Ce carnet suit notre itinéraire par Killary Harbour, Inishbofin, Inishmore et le Burren. Il partage ce que nous avons vu sans prétendre résumer l’Irlande ni ses habitants.
Killary Harbour © François Ribard
De Killary Harbour à Inishbofin
Notre périple commence au bord de Killary Harbour, une étroite vallée glaciaire ouverte sur la mer, puis gagne le village de Leenane. Les versants sont peu boisés et les moutons Scottish Blackface occupent les pâturages.
Des Scottish Blackface sur Killary Harbour © François Ribard
Le paysage rappelle aussi la Grande Famine. Nous suivons un itinéraire aujourd’hui appelé « Famine Road », associé aux travaux réalisés pendant cette période. Plus loin, Kylemore Castle fut construit à partir de 1867. Le domaine devint une abbaye bénédictine au XXe siècle.
Kylemore Abbey © François Ribard
Nous rejoignons Cleggan, puis le ferry pour Inishbofin. L’île associe plages, falaises côtières et landes humides. Les boucles à pied laissent du temps pour observer les récifs et les petites localités de maisons basses.
Tas de tourbe sur Inishbofin © François Ribard
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Marcher entre les murets d’Inishmore
Après un retour par Clifden et Roundstone, nous embarquons pour Inishmore, la plus grande des îles d’Aran.
Sur Inishmore © François Ribard
Le calcaire domine désormais. Le film « L’Homme d’Aran » de Robert J. Flaherty, tourné en 1934, a fixé une image de l’île qui demande aujourd’hui du recul. Sur le terrain, nous retrouvons les grandes dalles rocheuses, les murets et les anciennes fortifications de pierre.
Dún Dúchathair sur Inishmore © François Ribard
Le granite n’a pourtant pas complètement disparu. D’imposants blocs erratiques, transportés par les glaciers depuis le Connemara, reposent encore sur le calcaire.
Bloc erratique sur Inishmore © François Ribard
Les îles d’Aran ont nourri plusieurs œuvres littéraires. John Millington Synge y a puisé une part de son inspiration. Liam O’Flaherty, auteur de « Famine », est né sur Inishmore. Un mémorial lui rend hommage près de Dún Aonghasa.
Une journée permet d’approcher les falaises et de marcher entre les murets. Ailleurs, le profil de la côte s’apaise et découvre des plages ou des bancs de roche où nous apercevons quelques phoques.
La plage de Kilmurvy © François Ribard
De Doolin au Burren
Pendant la traversée vers Doolin, nous observons mouettes, guillemots et fous de Bassan. Le soir, la musique réunit habitants et voyageurs dans les pubs du village.
Fou de Bassan © François Ribard
Il reste les falaises de Moher, puis une randonnée de butte calcaire en vallée ouverte dans le Burren. La flore calcicole s’installe dans les fissures de la roche. Notre périple s’achève à Ballyvaughan, sur la côte sud de la baie de Galway.
Les falaises de Moher © François Ribard
Ces lumières changeantes sur l’océan nous donnent envie de revenir. Pour préparer votre propre itinéraire, comparez nos randonnées en Irlande et vérifiez le niveau de chaque séjour.
