Le GR10 comme vous ne l’avez jamais vu, voici le guide ultime pour traverser les Pyrénées !

Mythe pour certains, défi d'une vie pour d'autres, le GR10 est bien plus qu'un simple sentier de grande randonnée. C'est une immersion totale au cœur d'une chaîne de montagnes sauvage et préservée, un fil d'Ariane de plus de 900 kilomètres tendu entre l'océan Atlantique et la mer Méditerranée. 

Marcher sur le GR10, c'est accepter de vivre au rythme de la nature, de sentir l'effort des 55 000 mètres de dénivelé cumulé et de s'émerveiller à chaque col franchi. 

Chez Grand Angle, nous connaissons cette passion pour les Pyrénées, pour la géologie de ses roches, le parfum de sa flore et le silence de ses hauteurs. C'est cette expertise de terrain que nous souhaitons partager, pour vous guider dans la préparation de cette aventure humaine et physique.

Alors, vous êtes plutôt GR10 d'une traite ou en plusieurs fois ? Notre réponse en fin d'article (spoiler : on aime bien les tronçons).

Sommaire

1. Vue d'ensemble du GR10 : caractéristiques générales
2. Première section : Pyrénées occidentales (Hendaye à Arrens-Marsous)
3. Deuxième section : Pyrénées centrales (Arrens-Marsous à Bagnères-de-Luchon)
4. Troisième section : Pyrénées ariégeoises (Bagnères-de-Luchon à Mérens-les-Vals)
5. Quatrième section : Pyrénées orientales (Mérens-les-Vals à Banyuls-sur-Mer)
6. Planification pratique et conseils d'organisation
7. Équipement essentiel pour la traversée
8. Hébergements et ravitaillement
9. Transport et accès aux différentes sections

Vue d'ensemble du GR10 : caractéristiques générales

Cartes, distance et dénivelé sur le GR10

Le GR10 s'étend sur 916 à 922 kilomètres selon les sources, avec un dénivelé positif et négatif cumulé d'environ 55 000 mètres. Cette traversée intégrale nécessite entre 50 et 60 jours de marche effective, soit environ deux mois en comptant les jours de repos. L'altitude moyenne se maintient autour de 1 200 mètres, avec plusieurs passages au-delà de 2 000 mètres d'altitude, notamment aux cols de montagne.

Géologie et paysages caractéristiques

La traversée révèle la structure géologique complexe des Pyrénées, depuis les grès roses du Pays basque jusqu'aux schistes métamorphiques des Pyrénées orientales. Les formations calcaires dominent dans les Pyrénées centrales, créant les cirques spectaculaires de Gavarnie et Troumouse, tandis que les granites hercyniens affleurent massivement dans le massif du Néouvielle et les monts d'Andorre.

Les paysages évoluent progressivement d'ouest en est : collines verdoyantes et hêtraies atlantiques du Pays basque, vallées glaciaires et lacs d'altitude des Pyrénées centrales, plateaux karstiques et crêtes sauvages de l'Ariège, puis maquis méditerranéen et vignobles des Pyrénées orientales.

Faune et flore pyrénéennes

Le GR10 traverse des écosystèmes d'une richesse exceptionnelle. L'étage montagnard (800-1 600 m) abrite les dernières populations d'ours brun pyrénéen, tandis que l'étage subalpin (1 600-2 300 m) constitue le domaine privilégié des isards, marmottes et grands tétras. Les rapaces sont omniprésents : vautours fauves, gypaètes barbus, aigles royaux et percnoptères d'Égypte planent au-dessus des crêtes.

La flore révèle des endémismes remarquables : ramondes des Pyrénées dans les anfractuosités calcaires, iris de Bordeaux sur les pelouses acides, saxifrages et gentianes dans les combes à neige d'altitude.

Première section : Pyrénées occidentales (Hendaye à Arrens-Marsous)

Cette première section de 276 à 280 kilomètres s'effectue en 12 à 16 jours selon le rythme adopté. Avec 16 000 mètres de dénivelé positif et 15 000 mètres de dénivelé négatif, elle offre une montée en puissance progressive depuis le niveau de la mer jusqu'aux premiers sommets de 2 000 mètres.

De Hendaye à Saint-Jean-Pied-de-Port

Le tronçon initial de 99 kilomètres entre Hendaye et Saint-Jean-Pied-de-Port constitue une magnifique introduction au monde pyrénéen. Cette section de 3 à 6 jours franchit 5 000 mètres de dénivelé positif.

Le départ depuis la baie d'Hendaye marque symboliquement le début de la traversée. Le sentier quitte rapidement les plages atlantiques pour s'élever dans les premiers contreforts basques, offrant des panoramas sur l'océan et la corniche basque.

De Olhette à Sare, la montée vers le col des Trois-Fontaines révèle les premiers paysages de moyenne montagne, avec vue sur la Rhune et les crêtes frontalières. Le village de Sare conserve son architecture basque traditionnelle aux façades blanches et colombages rouges.

De Sare à Ainhoa, le passage par les crêtes d'Artzamendi offre des panoramas à 360° sur le Pays basque. Ainhoa, classé parmi les plus beaux villages de France, marque une étape culturelle majeure avec ses maisons à galeries sculptées.

De Ainhoa à Bidarray, la traversée des crêtes d'Iparla (1 044 m) constitue le premier défi technique, avec des passages sur grès rose caractéristique et des vues plongeantes sur la vallée de la Nive.

De Bidarray à Saint-Étienne-de-Baïgorry, le sentier longe les gorges de la Nive avant de remonter vers les crêtes du massif d'Arradoy. Saint-Étienne-de-Baïgorry conserve son patrimoine de capitale de la Basse-Navarre.

Et de Saint-Étienne-de-Baïgorry à Saint-Jean-Pied-de-Port, la descente finale vers Saint-Jean-Pied-de-Port traverse les derniers reliefs basques. Cette cité médiévale fortifiée, Patrimoine Mondial de l'UNESCO sur la route de Compostelle, marque la transition vers le piémont pyrénéen.

De Saint-Jean-Pied-de-Port à Arrens-Marsous 

Cette section de 177 kilomètres développe 11 000 mètres de dénivelé positif sur 8 à 10 jours. Elle traverse progressivement les vallées béarnaises pour atteindre le cœur du parc national des Pyrénées.

Les passages remarquables sur de Saint-Jean-Pied-de-Port à Arrens-Marsous  sont:

• Passage du col d'Errozate (1 367 m) : première incursion au-dessus de 1 300 mètres
• Vallée d'Aspe et forêt d'Issaux : hêtraies cathédrales et patrimoine pastoral
• Col de Pétragème (1 301 m) : vue sur les premiers 3000 mètres pyrénéens
• Vallée d'Ossau : approche du pic du Midi d'Ossau (2 884 m), emblème du Béarn

Les gîtes d'étape se succèdent régulièrement : Estérençuby, Lescun, Cette-Eygun, Etsaut, Lourdes-Ouzous, permettant un ravitaillement aisé.

Géologie et écosystèmes spécifiques des Pyrénées Occidentales

Les Pyrénées occidentales reposent sur un socle de flysch crétacé et de grès du Trias, créant les reliefs arrondis caractéristiques du Pays basque. La zone axiale apparaît progressivement vers l'est avec les premiers granites hercyniens du massif de Cauterets.

L'influence océanique atlantique maintient une hygrométrie élevée favorisant les hêtraies-sapinières, habitat du grand tétras et de la gélinotte des bois. Les estives d'altitude abritent les troupeaux transhumants de brebis manech et vaches béarnaises.

Deuxième section : Pyrénées centrales (Arrens-Marsous à Bagnères-de-Luchon)

Cette section de 182 kilomètres représente le cœur technique et esthétique de la traversée. Réalisable en 8 à 12 jours, elle cumule 11 100 mètres de dénivelé positif et négatif, traversant les massifs calcaires les plus spectaculaires des Pyrénées.

Massifs et sites emblématiques : De Gavarnie au Néouvielle

Le cirque de Gavarnie, Patrimoine Mondial de l'UNESCO, constitue l'un des joyaux géologiques européens. Cette muraille calcaire de 1 500 mètres de hauteur abrite la plus haute cascade d'Europe (427 mètres) et les pics des Trois Sœurs dépassant 3 000 mètres. Le GR10 contourne le cirque par le col de Tentes (2 208 m), offrant des panoramas saisissants sur l'amphithéâtre rocheux.

 Le massif du Néouvielle révèle un paysage lacustre d'altitude unique dans les Pyrénées. Plus de 70 lacs parsèment ce plateau granitique entre 2 000 et 2 500 mètres d'altitude. Les pins à crochets centenaires de la réserve intégrale abritent une flore arctique-alpine remarquable : androsaces, silènes acaules, renoncules des glaciers.

Étapes techniques et cols d'altitude : Tentes, Estoudou, Hourquette

Col de Tentes (2 208 m) : passage technique avec équipement câblé par temps de brouillard Col d'Estoudou (2 084 m) : traversée du massif du Marbore avec vue sur le Monte Perdido (3 355 m) Col de la Hourquette d'Ossoue (2 734 m) : point culminant du GR10, vue sur les glaciers de Gavarnie Hourquette d'Héas (2 608 m) : passage vers la vallée de Barèges et les stations thermales

Faune caractéristique de haute montagne : isards et gypaètes

Les Pyrénées centrales abritent les plus importantes populations d'ongulés sauvages : isards (plus de 4 000 individus), sangliers, cerfs et chevreuils. Les rapaces rupicoles trouvent dans les barres calcaires des sites de nidification exceptionnels : 38 couples de vautours fauves dans le seul cirque de Gavarnie, 4 couples de gypaètes barbus sur l'ensemble du parc national.

L'ours brun pyrénéen, avec une population d'environ 65 individus, fréquente régulièrement les vallées d'Aspe et d'Ossau. Ses traces sont observables sur les sentiers, particulièrement aux points d'eau d'altitude et près des ruches sauvages.

Troisième section : Pyrénées ariégeoises (Bagnères-de-Luchon à Mérens-les-Vals)

La section ariégeoise de 254 kilomètres constitue la portion la plus sauvage et technique du GR10. Réalisable en 12 à 18 jours, elle cumule 17 800 mètres de dénivelé positif et 17 400 mètres de dénivelé négatif, évoluant principalement au-dessus de 1 000 mètres d'altitude.

L'Ariège révèle la structure géologique la plus complexe des Pyrénées, mêlant granites hercyniens, schistes métamorphiques, calcaires dévoniens et ophiolites jurassiques. Cette diversité pétrographique crée des paysages minéraux contrastés : cirques glaciaires granitiques du Couserans, crêtes schisteuses du mont Valier, plateaux calcaires du Vicdessos.

Bagnères-de-Luchon à Fos : transition vers l'Ariège par le col de la Core (2 396 m) Massif du mont Valier : approche du plus haut sommet ariégeois hors zone axiale (2 838 m) Étangs de Bassiès : complexe lacustre d'altitude dans un cirque granitique Col de Pla Guilhem (2 421 m) : passage le plus technique avec équipement par câbles Refuge des Bouillouses : porte d'entrée des Pyrénées orientales à 2 016 mètres

L'Ariège conserve un patrimoine agropastoral exceptionnel : orris (bergeries d'altitude) en pierre sèche, cabanes de bergers construites sans mortier, murets de parcage témoignant de siècles de transhumance ovine. Les races rustiques locales (Tarasconnaise, Castillonnaise) valorisent encore les estives d'altitude au-dessus de 1 800 mètres.

Quatrième section : Pyrénées orientales (Mérens-les-Vals à Banyuls-sur-Mer)

Cette section finale de 204 kilomètres marque la transition progressive vers l'influence méditerranéenne. Réalisable en 10 à 14 jours, elle développe 13 350 mètres de dénivelé positif en évoluant des hauts plateaux andorrans vers la côte Vermeille.

Le massif du Carlit (2 921 m) constitue l'épine dorsale de cette section, abritant plus de 200 lacs d'altitude dans un écrin granitique. La réserve naturelle de Prats-de-Mollo protège les dernières forêts de sapins méditerranéens, tandis que la réserve naturelle de Banyuls-Cerbère préserve les écosystèmes littoraux de maquis à chêne liège.

Les Pyrénées orientales révèlent l'identité catalane profonde : villages de schiste aux toitures d'ardoise, églises romanes ornées de fresques médiévales, terrasses viticoles sculptant les versants de l'Albère. Le pic du Canigou (2 784 m), montagne sacrée des Catalans, domine symboliquement cette section.

Les must-see de cette section :

• Refuge des Bouillouses : point de départ vers les hauts plateaux cerdans 
• Col de la Perche (2 294 m) : vue panoramique sur la plaine du Roussillon 
• Massif du Canigou : détour possible vers le sommet emblématique (2 784 m) 
• Collioure : cité des peintres fauves et du patrimoine maritime catalan 
• Banyuls-sur-Mer : arrivée triomphale face à la Méditerranée et aux vignobles en terrasses

Planification pratique et conseils d'organisation

Quand faire le GR10 ?

La meilleure période pour parcourir l'intégralité du GR10 s'étend de mi-juin à début octobre. Cette fenêtre météorologique optimise les conditions de sécurité en haute montagne tout en bénéficiant de l'ouverture des hébergements d'altitude.

Conditions saisonnières détaillées :

• Juin-juillet : fonte des névés d'altitude, ouverture progressive des cols au-dessus de 2 000 mètres, météo souvent instable avec orages d'après-midi
• Août-septembre : conditions optimales, température stable, précipitations modérées, tous les hébergements opérationnels
• Octobre : première neige possible au-dessus de 1 800 mètres, fermeture progressive des refuges non gardés

Réaliser le GR10 en une fois, c'est possible ?

Oui, mais pas avec 5 semaines de congés payés (ou alors, en courant, mais c'est un autre projet).

La plupart des randonneurs réalisent la traversée par tronçons successifs sur plusieurs années. Cette approche permet d'adapter l'effort à ses disponibilités et d'approfondir la découverte de chaque région pyrénéenne.

Découpage recommandé en 8 tronçons de 6 jours :

1. Hendaye à Saint-Jean-Pied-de-Port (105 km, 6 jours)
2. Saint-Jean-Pied-de-Port à Etsaut (119 km, 6 jours)
3. Etsaut à Cauterets (88 km, 6 jours)
4. Cauterets à Bagnères-de-Luchon (100 km, 6 jours)
5. Bagnères-de-Luchon à Aulus-les-Bains (90 km, 6 jours)
6. Aulus-les-Bains à Mérens-les-Vals (76 km, 6 jours)
7. Mérens-les-Vals à Vernet-les-Bains (84 km, 6 jours)
8. Vernet-les-Bains à Banyuls-sur-Mer (114 km, 6 jours)

Préparer son GR10 : être en forme pour profiter de l'expérience

Le GR10 exige une excellente condition physique et une expérience confirmée de la randonnée en montagne. La préparation doit intégrer :

• Entraînement cardiovasculaire : 2 à 3 sorties hebdomadaires de 2 à 4 heures avec dénivelé progressif
• Renforcement musculaire : jambes, dos, ceinture abdominale adaptés au port du sac
• Randonnées d'acclimatation : sorties de 6 à 8 heures avec un sac à dos

Équipement essentiel pour la traversée

La section qui suit s'adresse plutôt à des randonneurs en quête d'autonomie. Ceux en quête de simplicité préféreront voir nos formules GR10 organisé.

Sac à dos et portage

Le choix du sac à dos conditionne le confort de toute la traversée. Pour une itinérance de 50 à 60 jours, privilégier un volume de 40 à 50 litres avec un poids à vide inférieur à 2 kg. Les modèles à armature interne offrent un meilleur transfert de charge vers les hanches, réduisant la fatigue dorsale.

Caractéristiques indispensables :

• Ceinture ventrale rembourrée et réglable
• Bretelles ergonomiques avec sangles de rappel de charge
• Système de ventilation dorsale (filet ou panneaux aérés)
• Accès frontal pour éviter de tout vider à chaque recherche
• Compartiment de couchage séparé étanche

Système de couchage : Quel sac de couchage pour le GR10 ?

Les nuits en altitude imposent un équipement de couchage performant. La température de confort doit être comprise entre 0°C et -5°C car le gel nocturne reste possible même en plein été au-dessus de 1 500 mètres.

Duvet recommandé :

• Garnissage duvet d'oie : meilleur rapport poids/chaleur/compressibilité
• Garnissage synthétique : plus résistant à l'humidité, séchage rapide
• Poids optimal : 1 à 1,2 kg maximum
• Protection étanche : sac de compression étanche indispensable

Vêtements techniques

Le système de vêtements multicouches s'adapte aux variations climatiques importantes entre vallées et crêtes d'altitude :

• Couche de base : sous-vêtements mérinos ou synthétique évacuant l'humidité 
• Couche d'isolation : veste polaire ou doudoune compressible 
• Couche de protection : veste et surpantalon imperméables-respirants 
• Protection solaire : chapeau, lunettes catégorie 3-4, crème solaire indice 50+

Chaussures et protection des pieds pour le GR10 : attention aux ampoules

Les chaussures de randonnée constituent l'investissement le plus critique. Pour les 900 kilomètres du GR10, privilégier des chaussures montantes en cuir pleine fleur ou synthétique renforcé. Voici quelques caractéristiques à prêter attention lors de votre achat.

• Semelle crantée type Vibram pour l'adhérence sur rocher humide
• Membrane imperméable Gore-Tex ou équivalent
• Renfort au niveau des orteils et du talon
• Lacets de qualité avec œillets métalliques
• Pointure légèrement supérieure (1/2 pointure) pour éviter les ongles noirs

Hébergements et ravitaillement

Le GR10 dispose d'un réseau d'hébergements gardés exceptionnellement dense avec 110 structures d'accueil réparties le long du parcours. Cette infrastructure permet de randonner avec un sac allégé sans équipement de bivouac.

Gîtes d'étape

Les gîtes d'étape constituent l'hébergement de référence pour les randonneurs itinérants. Situés généralement en fond de vallée avec accès routier, ils offrent :

• Capacité moyenne : 15 personnes en dortoirs de 4 à 8 lits
• Services : repas complets, petit-déjeuner, paniers pique-nique
• Équipements : douches, cuisine en gestion libre, wifi partiel
• Tarif moyen : 18-25 € la nuitée, 45-55 € la demi-pension
• Réservation : recommandée en haute saison (juillet-août)

Refuges de montagne

Les refuges d'altitude permettent l'hébergement au plus près des cols techniques et des sites remarquables. Leurs spécificités :

• Localisation : au-dessus de 1 500 mètres, accès pédestre uniquement
• Capacité : 20 à 60 places en dortoirs collectifs
• Services : repas montagnards, boissons chaudes, séchage du matériel
• Période d'ouverture : juin à septembre selon l'enneigement
• Tarif : 20-30 € la nuitée, 45-60 € la demi-pension

Stratégie de ravitaillement pour réussir son GR10

Le ravitaillement alimentaire nécessite une planification précise sur les tronçons isolés des Pyrénées ariégeoises. Les villages-étapes disposent généralement d'une épicerie et d'un point de vente de pain, mais les horaires d'ouverture** sont souvent restreints.

Points de ravitaillement majeurs :

• Pays basque : Sare, Ainhoa, Bidarray (commerces quotidiens)
• Béarn : Lescun, Etsaut, Cauterets (supermarchés)
• Pyrénées centrales : Gavarnie, Luz-Saint-Sauveur, Bagnères-de-Luchon
• Ariège : Aulus-les-Bains, Merens-les-Vals (approvisionnement limité)
• Pyrénées orientales : Font-Romeu, Vernet-les-Bains

Camping et bivouac réglementé

Le camping sauvage est réglementé dans le Parc National des Pyrénées : autorisation uniquement entre 19h et 9h, à plus de 1 heure de marche des accès motorisés. Dans la Réserve Naturelle du Néouvielle, seules 2 aires de campement sont autorisées près des lacs d'Aubert et d'Orédon.

Transport et accès aux différentes sections

Réseau de transport en commun

Les Pyrénées disposent d'un réseau de transports publics développé facilitant l'accès aux différentes sections du GR10 en limitant l'empreinte carbone.

Accès ferroviaire

Cinq lignes TER principales desservent la chaîne pyrénéenne :

• Bayonne-Saint-Jean-Pied-de-Port : accès direct aux Pyrénées occidentales
• Toulouse-Latour-de-Carol : desserte des Pyrénées ariégeoises et orientales
• Pau-Tarbes : connexion vers les vallées béarnaises
• Perpignan-Villefranche-de-Conflent : accès au massif du Canigou

Aéroports régionaux

Cinq aéroports facilitent l'accès depuis l'Europe :

• Biarritz-Bayonne : porte d'entrée des Pyrénées occidentales
• Pau : desserte des vallées béarnaises
• Tarbes-Lourdes : accès au parc national
• Toulouse-Blagnac : hub principal vers l'Ariège
• Perpignan-Rivesaltes : desserte des Pyrénées orientales

Le GR10 avec Grand Angle

Grand Angle propose une gamme complète pour découvrir le GR10 selon vos préférences. Notre voyage accompagné d'Hendaye à Saint-Jean-Pied-de-Port offre l'expertise d'un guide de montagne pour cette initiation au monde pyrénéen. Pour les randonneurs autonomes, la formule en liberté sur le même tronçon garantit une logistique optimisée.

La section suivante, de Saint-Jean-Pied-de-Port à Etsaut avec guide, permet d'approfondir la découverte des vallées béarnaises et du patrimoine pastoral. Sa version en liberté convient aux randonneurs expérimentés souhaitant évoluer à leur rythme dans le parc national des Pyrénées.

Le GR10 révèle dans sa traversée intégrale la richesse géologique, biologique et culturelle exceptionnelle de la chaîne pyrénéenne française. Des estives atlantiques aux crêtes méditerranéennes, cet itinéraire de 900 kilomètres constitue bien plus qu'un simple défi sportif : une véritable école de la montagne où se mêlent patrimoine naturel préservé et traditions pastorales millénaires.

Que vous choisissiez d'aborder cette aventure par tronçons successifs ou dans sa continuité, le GR10 exige une préparation minutieuse et un équipement adapté aux spécificités de la moyenne montagne pyrénéenne. L'accompagnement par des professionnels de la montagne, comme le propose Grand Angle avec ses voyages guidés, permet d'approfondir la découverte de ces territoires tout en bénéficiant d'une expertise technique et naturaliste.

L'aventure pyrénéenne vous attend : des premiers vallons basques aux dernières crêtes catalanes, laissez-vous porter par la magie de cette traversée mythique qui révélera, étape après étape, la personnalité unique de chaque massif pyrénéen. Contactez nos conseillers pour construire votre projet de traversée selon vos aspirations et votre niveau d'expérience. Découvrez également nos treks en Espagne, nos séjours randonnées au Portugal ou encore nos escapades sportives dans les Alpes.