Avant d’y vivre, je connaissais surtout le Connemara par une chanson. Des études en langues, tourisme et sport, puis quelques mois à Cork, m’ont conduite jusqu’à cette région de l’ouest de l’Irlande. J’y ai découvert des itinéraires où l’on passe vite des montagnes aux plages, avec une météo changeante qui oblige à garder une veste à portée de main. Ce récit rassemble mes sorties préférées autour de Leenane : une boucle à vélo par Lettergesh et Glassilaun, puis la randonnée de Diamond Hill. Ce sont des idées vécues sur place, à adapter aux conditions du jour et à votre niveau.
Vallée de Doolough dans le Connemara
À vélo depuis Leenane
La météo peut aussi se montrer clémente. Parmi les sorties possibles dans le Connemara, je garde une préférence pour la « Connemara Loop », au départ de Leenane, au bord de Killary Harbour.
Le Fjord de Kilary dans le Connemara
Cette boucle vous mènera à des plages de sable blanc dont je suis sûre vous ne soupçonnez même pas l’existence en Irlande… Lettergesh et Glassilaun sont mes préférées (et probablement celles de tous les locaux !).
Plage de Glassilaun
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La boucle de Diamond Hill
En chemin, vous pouvez aussi vous arrêter au parc national du Connemara et suivre la boucle supérieure de Diamond Hill. Le parcours mesure environ 6,5 km et rejoint le sommet à 445 m, avec une vue dégagée depuis le sommet sur les îles aux alentours, sur l’abbaye de Kylemore, ainsi que sur la chaîne de montagnes des Twelve Bens dont Diamond Hill fait partie.
Parc national du Connemara
Sur le chemin du retour, un petit arrêt photo au Killary Harbour, avec sa vue impressionnante et magnifique sur le fjord offre une belle halte, avant de reprendre le vélo pour les 5 derniers kilomètres (en descente qui plus est) qui vous séparent de Leenane, où un chaleureux accueil et le « craic » (1) irlandais vous attendent dans l’un des pubs du village. Si en plus de cela, vous arrivez à comprendre l’accent local, il ne vous reste plus qu’à vous aussi poser définitivement vos valises dans le Connemara !
Killary Harbour
Village cotier de Inishbofin
Plage de Renvyle
1 : le « craic » est un mot irlandais signifiant quelque chose d’amusant, de plaisant. « Having the craic » signifie passer un bon moment, s’amuser. Il est difficile de trouver un équivalent en français, car ce mot est constamment utilisé dans plusieurs contextes.
