Deux mois en Colombie, des páramos à la côte caraïbe

Laura Kankaanpaa, alors assistante cheffe de produit chez Grand Angle, est partie 7 mois en Amérique latine avec son compagnon. Dans ce carnet, elle raconte leurs 2 mois en Colombie, entre parcs andins, côte caraïbe et rencontres avec des guides locaux. "Con mucho gusto" signifie "avec grand plaisir", une expression souvent entendue pendant le voyage.

© Guillaume Lorimier

Un voyage des páramos à la côte caraïbe

Nous avons pris le temps de relier plusieurs régions en bus, parfois de nuit. Les distances et les reliefs rendent les trajets longs, et un glissement de terrain peut modifier le programme. Cette lenteur nous a aussi permis de mesurer les contrastes du pays : les hauts plateaux autour de Bogotá, les vallées de la région du café et la chaleur de la côte caraïbe.

© Laura Kankaanpaa

Notre itinéraire passait par plusieurs parcs nationaux. À Los Nevados, nous avons marché parmi les volcans et les páramos. Du côté d'El Cocuy, les sommets enneigés dominent les lagunes et les frailejones. À Chingaza, près de Bogotá, nous avons observé un ours andin. Le parc protège des milieux de páramo et de forêt alto-andine où l'espèce est recensée.

© Guillaume Lorimier

Préparer ces marches demandait plus d'anticipation que prévu. Les conditions d'accès, les réservations et l'accompagnement obligatoire diffèrent selon les parcs. À Chingaza, par exemple, le parc demande une réservation préalable et la présence d'un guide autorisé. Nous avons donc appris à vérifier les règles auprès de chaque espace protégé plutôt qu'à nous fier à un guide imprimé ancien.

Les rencontres qui ont façonné le voyage

© Guillaume Lorimier

Nous avons surtout rencontré les personnes qui partageaient nos activités : guides, grimpeurs, randonneurs et cyclistes. Plusieurs échanges ont commencé autour d'un itinéraire ou d'un vélo, puis se sont prolongés autour d'un repas. Ce sont des rencontres situées, pas un portrait de tous les Colombiens, mais elles ont donné au voyage sa couleur.

Nous avons aussi constaté que beaucoup de réservations se réglaient par téléphone ou messagerie. Quand l'information manquait en ligne, un appel à un guide ou à l'hébergement permettait souvent d'obtenir un état récent du sentier.

Ce que nous avons goûté

© Guillaume Lorimier

Nous avons mangé beaucoup de pommes de terre, de soupes et de plats de viande, mais aussi une grande variété de fruits : lulo, mangue, ananas et fruit de la passion. Nous avons découvert l'agua panela, préparée avec du sucre de canne, parfois servie avec du fromage. Dans la région du café, les visites de plantations ont donné une autre dimension à ce que nous buvions chaque matin.

Ces impressions restent celles de notre parcours. La cuisine change d'une région à l'autre et nos préférences ne disent rien d'une prétendue cuisine "colombienne" uniforme.

Sécurité : vérifier les informations avant de partir

© Guillaume Lorimier

Notre expérience date de 2022 et ne doit pas servir de conseil de sécurité actuel. La situation peut évoluer rapidement selon les régions. Avant un départ, consultez la fiche Colombie du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères et suivez les consignes des autorités locales. Les règles d'accès aux parcs doivent aussi être vérifiées directement auprès de Parques Nacionales Naturales de Colombia.

Marcher avec des guides locaux

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Nous avons participé à quelques journées d'escalade et de randonnée accompagnées. Les groupes rencontrés étaient petits et les guides connaissaient leur terrain avec précision. À El Cocuy comme près de Choachí, nous avons apprécié cette connaissance locale, utile quand le balisage ou l'état d'un accès change.

Nos habitudes françaises n'étaient pas toujours les leurs. Le briefing, la lecture collective de la carte et la présentation du matériel prenaient parfois une autre forme. Plutôt que d'en tirer une règle générale, nous avons posé des questions et ajusté nos attentes avec chaque guide.

© Guillaume Lorimier

Les conditions d'exercice et les secours ne se comparent pas directement d'un pays à l'autre. Pour une sortie en altitude ou sur glacier, nous recommandons de vérifier la formation de l'encadrant, l'assurance, le matériel et le plan de secours avec l'opérateur choisi.

Ce que nous gardons de ces 2 mois

© Guillaume Lorimier

Nous gardons des páramos, des bus de nuit et des repas partagés, mais surtout les conversations nouées en chemin. Voyager lentement nous a laissé le temps de comprendre les contraintes d'accès aux montagnes et de rencontrer celles et ceux qui y travaillent.

Claudia et David, deux guides qui nous ont accueillis dans leur écolodge, ont prolongé l'échange lors d'une interview : écouter leur témoignage sur SoundCloud. Nous avons aussi rencontré Alphonso, ingénieur et coureur engagé dans un festival de montagne près de Los Nevados : écouter son entretien.

Pour poursuivre le voyage dans les Andes, retrouvez le retour de terrain de Laura sur le trek au Pérou.

© Texte et photos : Laura Kankaanpaa et Guillaume Lorimier