L'été approche, et avec lui l'envie d'évasion et de grands espaces. Pour nous, chez Grand Angle, les vraies vacances commencent là où les sentiers s'élèvent vers les sommets ou serpentent le long des côtes sauvages. Depuis 1983, nous parcourons l'Europe à pied et à vélo, des alpages fleuris aux îles méditerranéennes baignées de soleil. Cette expérience de terrain nous permet aujourd'hui de vous dévoiler 10 destinations européennes où l'été se vit pleinement, au rythme de vos pas ou de vos coups de pédale. Des formations géologiques spectaculaires aux écosystèmes préservés, voici notre sélection pour des vacances actives mémorables.
Top 10 des destinations en Europe à découvrir cet été
- Les Dolomites - Italie
- Les îles Ioniennes - Grèce
- Madère - Portugal
- Le massif du Mont-Blanc
- La vallée du Danube
- Le Vercors - France
- Les Cinque Terre - Italie
- La Hollande à vélo-bateau
- Les Pouilles - Italie
- Le lac de Constance
1. Les Dolomites - Italie
Au cœur des Alpes orientales, les Dolomites déploient un paysage minéral d'exception. Cette roche sédimentaire, la dolomie, confère aux parois leur teinte pâle caractéristique qui s'embrase au lever et au coucher du soleil dans le phénomène de l'enrosadira. L'été révèle pleinement la beauté de ce massif classé UNESCO : les alpages d'altitude se parent de rhododendrons et d'edelweiss, contrastant avec la verticalité des Tre Cime di Lavaredo ou du groupe du Sella.
Les alte vie (hautes routes) constituent un réseau de sentiers d'altitude reliant les refuges, véritables institutions alpines où la tradition culinaire sud-tyrolienne perpétue l'art du speck et des canederli. C'est un terrain privilégié pour les amateurs de géologie et de botanique alpine. Notre découverte des Dolomites autour de Cortina d'Ampezzo permet d'explorer en étoile les plus beaux sites du massif, tandis que la traversée de Munich à Venise par les Dolomites offre une approche itinérante complète.
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2. Les îles Ioniennes - Grèce
L'archipel ionien, sur la façade occidentale de la Grèce, présente un écosystème méditerranéen remarquable. Contrairement aux Cyclades, ces îles bénéficient d'un climat plus humide favorable au développement d'une végétation luxuriante : oliveraies centenaires, chênaies et maquis parfumé de thym et d'origan sauvages. Corfou, Paxos et Céphalonie offrent un relief vallonné propice à l'exploration cycliste.
L'influence vénitienne marque encore l'architecture des villages aux façades ocre et aux tuiles de terre cuite. Le concept du voyage vélo-bateau trouve ici une application idéale : pédaler le jour sur les routes côtières bordées de cyprès, puis naviguer le soir vers l'île suivante à bord d'un caïque traditionnel. Cette formule permet une découverte approfondie de la culture locale et des écosystèmes insulaires. Les îles Ioniennes à vélo et bateau constituent ainsi une approche originale de la Grèce maritime.
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3. Madère - Portugal
Madère présente un écosystème subtropical unique en Europe. Cette île volcanique, née de l'activité du point chaud de Madère il y a 5 millions d'années, développe un relief escarpé culminant au Pico Ruivo (1862m). Son système d'irrigation historique, les levadas, constitue un réseau de 2500 kilomètres de canaux acheminant l'eau des plateaux vers les zones cultivées.
Suivre ces sentiers d'eau, c'est traverser plusieurs étages de végétation : la forêt de lauriers (laurisylve) classée UNESCO, vestige des forêts subtropicales tertiaires, puis les landes d'altitude où prospèrent les bruyères arborescentes. L'été, les hortensias bleus bordent les chemins, créant un contraste saisissant avec le basalte noir des coulées volcaniques. Pour les randonneurs aguerris, la Grande traversée de Madère en liberté propose un parcours intégral de l'île. Une approche plus douce est possible avec Madère, un jardin de bien-être, alliant randonnée et détente.
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4. Le massif du Mont-Blanc
Le Tour du Mont-Blanc représente l'aboutissement de l'itinérance alpine européenne. Cette traversée de 170 kilomètres franchit sept cols d'altitude, traversant les massifs cristallins des Aiguilles Rouges et du Mont-Blanc proprement dit. Le parcours révèle la diversité géologique alpine : granits protérozoïques, schistes cristallins et formations sédimentaires mésozoïques.
L'été est la période optimale pour observer la flore alpine : gentiane de Koch, androsace des Alpes et silène acaule colonisent les pelouses d'altitude. Les glaciers de l'Argentière, des Bossons ou du Trient offrent un spectacle permanent, témoins du passé glaciaire quaternaire. La faune montagnarde se révèle également : bouquetins, chamois et marmottes peuplent les versants, tandis que l'aigle royal survole les crêtes. Le Tour du Mont-Blanc en 7 jours permet une découverte rythmée de ce massif emblématique.
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5. La vallée du Danube
La véloroute du Danube, de Passau à Budapest, suit le cours du deuxième fleuve européen à travers des paysages façonnés par l'histoire géologique et humaine. Le tronçon autrichien traverse la région viticole de Wachau, où les terrasses de Riesling et Grüner Veltliner s'étagent sur les versants de gneiss et amphibolite du Massif de Bohême.
L'écosystème fluvial présente une richesse ornithologique remarquable : hérons cendrés, martins-pêcheurs et balbuzards pêcheurs fréquentent les bras morts et îles alluviales. L'été, les heuriger (guinguettes) viennoises permettent de déguster les crus locaux dans un cadre bucolique. Cette véloroute accessible convient parfaitement aux familles. Le Danube de Passau à Vienne propose un hébergement confortable le long du parcours.
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6. Le Vercors - France
Le Vercors dresse ses falaises de calcaire urgonien au-dessus des vallées du Grésivaudan et du Royans. Ce plateau karstique développe un réseau souterrain complexe : grottes de Choranche, gouffre Berger et résurgences de la Luire témoignent de l'intense circulation hydrokarstique. La surface révèle des paysages originaux : lapiaz, dolines et avens ponctuent les Hauts Plateaux.
La flore présente des endémismes remarquables : sabot de Vénus, lis martagon et orchidées alpines colonisent les pelouses calcaires. L'été, les bergers d'estive perpétuent les traditions pastorales, produisant le fameux bleu du Vercors-Sassenage dans les chalets d'alpage. La réintroduction du loup dans les années 1990 a redonné au massif sa dimension sauvage authentique. L'immersion dans la vallée des loups permet d'appréhender cette cohabitation renouvelée entre l'homme et la faune sauvage.
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La traversée intégrale du massif
La traversée des Hauts Plateaux du Vercors constitue l'itinéraire de référence pour découvrir ce massif préservé. Le Tour du Vercors offre quant à lui une approche plus complète incluant les contreforts et vallées périphériques.
7. Les Cinque Terre - Italie
Les Cinque Terre constituent un paysage culturel exceptionnel où l'homme a façonné la géologie pour développer une viticulture héroïque. Accrochés aux schistes et grès du flysch de la Ligurie, cinq villages se succèdent entre Monterosso et Riomaggiore : Vernazza, Corniglia et Manarola complètent ce chapelet de hameaux colorés.
Les cépages locaux (Bosco, Albarola, Vermentino) s'épanouissent sur les terrasses soutenues par des murs de pierre sèche, les fasce. Ce patrimoine viticole millénaire produit les vins blancs Cinque Terre DOC et le célèbre Sciacchetrà, vin de dessert obtenu par passerillage. La flore méditerranéenne colonise les versants : cistes, lentisques et euphorbes arborescentes composent une garrigue parfumée. L'itinéraire de randonnée suit d'anciens sentiers muletiers reliant les villages, offrant des panoramas constants sur la mer Ligure. Les Cinque Terre en randonnée liberté permettent une découverte à votre rythme de ce site UNESCO emblématique.
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8. La Hollande à vélo-bateau
Les Pays-Bas révèlent un paysage anthropique unique façonné par la lutte séculaire contre la mer. Les polders, terres gagnées sur l'eau grâce aux digues et stations de pompage, développent un écosystème particulier où prairies et canaux s'entremêlent géométriquement. L'été, les prairies verdoyantes contrastent avec le ciel changeant de la mer du Nord, créant cette lumière si particulière immortalisée par les peintres flamands.
Le concept vélo-bateau trouve ici son expression la plus authentique : pédaler le jour sur les pistes cyclables parfaitement aménagées, puis naviguer le soir sur les canaux historiques. Cette approche permet de découvrir tant le patrimoine rural (moulins, fermes traditionnelles) que les centres urbains (Amsterdam, Bruges). D'Amsterdam à Bruges à vélo et bateau, c'est Magnifique ! illustre parfaitement cette philosophie du voyage lent.
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Variantes et extensions
Plusieurs itinéraires permettent d'explorer cette région unique : le Nord de la Hollande à vélo et bateau privilégie les paysages de polders, tandis que la Route du sud de la Hollande à vélo et bateau met l'accent sur le patrimoine urbain.
9. Les Pouilles - Italie
La région des Pouilles, à l'extrémité sud-est de l'Italie, présente des paysages méditerranéens authentiques préservés du tourisme de masse. Cette péninsule calcaire développe un plateau karstique ponctué de dolines (gravine) et grottes naturelles, dont certaines abritent des églises rupestres byzantines ornées de fresques médiévales.
L'architecture traditionnelle des trulli, maisons à toit conique en pierre sèche, témoigne de l'adaptation séculaire au climat méditerranéen. Les oliveraies millénaires de variété Coratina produisent une huile d'olive réputée, tandis que les vignobles de Primitivo et Negroamaro s'épanouissent sur les sols calcaires. L'été, explorer les Pouilles à vélo permet de découvrir à un rythme adapté cette mosaïque de paysages ruraux et de villages blancs.
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10. Le lac de Constance
Le Bodensee, troisième plus grand lac d'Europe centrale, constitue un écosystème lacustre remarquable aux confins de l'Allemagne, de l'Autriche et de la Suisse. Alimenté par le Rhin alpin, ce lac glaciaire développe un microclimat favorable à une végétation quasi méditerranéenne : vignobles, vergers et jardins botaniques prospèrent sur ses rives.
La véloroute qui en fait le tour traverse des paysages diversifiés : roseraies de l'île de Mainau, vignobles de Meersburg, architecture baroque de Saint-Gall et Alpes du Vorarlberg en toile de fond. L'avifaune aquatique est particulièrement riche : grèbes huppés, foulques macroules et mouettes rieuses fréquentent les roselières littorales. Le Tour du lac de Constance à vélo convient parfaitement aux familles, avec son parcours majoritairement plat et ses infrastructures cyclables exemplaires.
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Le Lac de constance : une destination familiale par excellence
Le lac de Constance à vélo en famille propose un itinéraire spécialement adapté aux enfants, avec des étapes courtes et de nombreuses activités ludiques le long du parcours.
L'Europe à portée de pédale et de chaussures
Ces dix destinations illustrent la richesse des possibilités qu'offre l'Europe pour des vacances actives cet été. De la haute montagne aux rivages méditerranéens, des forêts boréales aux plateaux calcaires, chaque territoire révèle ses spécificités géologiques, botaniques et culturelles aux voyageurs curieux.
Chez Grand Angle, notre expertise de terrain nous permet de vous proposer des itinéraires soigneusement étudiés, qu'il s'agisse de voyages en liberté pour les indépendants ou de randonnées accompagnées pour partager l'expérience en groupe. Nos guides-accompagnateurs, fins connaisseurs des territoires, vous feront découvrir les secrets de ces paysages d'exception.
Pour préparer votre prochaine aventure européenne ou obtenir des conseils personnalisés, n'hésitez pas à nous contacter. L'été vous attend, vos chaussures de randonnée aussi.
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Écrit le 17/06/2025 par :
Solène Roux
