Tour du Mont-Blanc, étape 8 : Du Col de la Forclaz à Argentière

La huitième étape du Tour du Mont Blanc est celle du grand retour. Après avoir cheminé en Italie et en Suisse, le sentier franchit sa dernière frontière pour revenir en France, dans la mythique vallée de Chamonix. En quittant les paysages pastoraux du Valais, le randonneur retrouve la haute montagne, le royaume du granite et de la glace. Le passage du Col de Balme, porte d'entrée de la Haute-Savoie, est un moment fort, un choc visuel. D'un seul coup, tout le versant nord du massif du Mont-Blanc se déploie, des Drus à l'Aiguille Verte. C'est un retour aux sources, le sentiment que la boucle est presque bouclée. Chez Grand Angle, nous voyons dans cette étape une forme d'accomplissement, une récompense pour tous les efforts fournis.

• L'itinéraire : le retour en France par le Col de Balme
• La variante par l'Aiguillette des Posettes : le balcon panoramique
• Géologie et paysages : face aux Aiguilles de Chamonix
• L'arrivée à Argentière : au pied du glacier
• Préparer votre retour dans la vallée de Chamonix

L'itinéraire : le retour en France par le Col de Balme

Cette étape d'environ 16 kilomètres représente une belle journée de marche avec un dénivelé positif d'environ 1100 mètres et un dénivelé négatif de 1150 mètres. Il faut prévoir environ 5 à 6 heures de marche, en prenant le temps de savourer les paysages.

La montée depuis Trient

Au départ du Col de la Forclaz ou du village de Trient, l'itinéraire s'élève à travers la forêt. Le sentier en lacets offre des vues en contreplongée sur le glacier du Trient que l'on quitte progressivement. La montée se poursuit dans les alpages jusqu'aux chalets de Balme, avant un dernier effort pour atteindre le col. Ce parcours est un classique de nos circuits TMB guidés, car il offre un spectacle progressif.

Le passage du Col de Balme

L'arrivée au Col de Balme (2191 m) est un des moments les plus marquants du trek. La borne frontière matérialise le passage de la Suisse à la France. Mais c'est surtout le panorama qui saisit le randonneur. La vue s'ouvre d'un seul coup sur toute la vallée de Chamonix, avec en ligne de mire les sommets acérés des Aiguilles Rouges d'un côté, et de l'autre, l'imposant glacier du Tour, l'Aiguille Verte, les Drus et le Mont-Blanc lui-même, enfin visible depuis son versant nord.

La variante par l'Aiguillette des Posettes : le balcon panoramique

Pour ceux qui en veulent encore plus, une variante s'offre depuis le Col de Balme. Au lieu de descendre directement vers le village du Tour, il est possible de suivre la ligne de crête qui mène à l'Aiguillette des Posettes (2201 m). Cet itinéraire, légèrement plus long, offre un panorama à 360 degrés absolument spectaculaire et continu. Le sentier, facile techniquement, suit la crête herbeuse et offre une vue imprenable sur les glaciers du Tour et d'Argentière d'un côté, et sur le massif du Giffre de l'autre. C'est une option que nous recommandons souvent à nos clients en formule liberté qui souhaitent maximiser l'expérience visuelle.

Géologie et paysages : face aux Aiguilles de Chamonix

Le retour en Haute-Savoie marque le retour au cœur du massif cristallin. Le granite est omniprésent, sculpté en "aiguilles" par l'érosion glaciaire. Les glaciers du Tour et d'Argentière, bien visibles, sont les témoins de cette force colossale qui a façonné le paysage. La flore est typique des pelouses alpines sur sol acide, avec ses tapis de rhododendrons, de myrtilliers et de callunes. C'est un écosystème d'une grande richesse qui s'offre aux yeux du randonneur attentif.

L'arrivée à Argentière : au pied du glacier

La longue descente depuis le Col de Balme ou l'Aiguillette des Posettes mène au village du Tour, puis à Argentière (1252 m) en suivant le cours de l'Arve. Ce gros bourg de la vallée de Chamonix est un haut-lieu de l'alpinisme mondial. L'ambiance y est résolument tournée vers la montagne, avec en toile de fond l'impressionnante face nord de l'Aiguille Verte et le glacier d'Argentière. C'est une belle étape pour se réacclimater à la vie de la vallée avant de boucler le tour.

Poursuivre votre exploration du TMB étape par étape

• TMB - Étape 1 : Des Houches aux Contamines-Montjoie
• TMB - Étape 2 : Des Contamines-Montjoie aux Chapieux
• TMB - Étape 3 : Des Chapieux au refuge Elisabetta
• TMB - Étape 4 : Du refuge Elisabetta à Courmayeur
• TMB - Étape 5 : De Courmayeur à La Fouly
• TMB - Étape 6 : De La Fouly à Champex
• TMB - Étape 7 : De Champex au Col de la Forclaz
• TMB - Étape 8 : Du Col de la Forclaz à Argentière
• TMB - Étape 9 : D'Argentière à Chamonix
• TMB - Étape 10 : De Chamonix aux Houches

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Préparer votre retour dans la vallée de Chamonix

Cette avant-dernière étape a un goût de victoire. L'arrivée dans la vallée de Chamonix est une grande satisfaction pour tous les randonneurs. Que vous ayez choisi un voyage en groupe ou un séjour en liberté, nous veillons à ce que cette journée soit un moment fort de votre aventure. Argentière est le point de départ idéal pour la toute dernière étape vers Chamonix, le point final de ce magnifique trek en France et autour de son plus haut sommet. Pour toute question sur les différentes façons de parcourir le Tour du Mont-Blanc, contactez nos experts qui partageront avec vous leur passion et leur connaissance du terrain.