Tour du Mont Blanc, étape 1 : Des Houches aux Contamines-Montjoie par le Col de Voza

Le Tour du Mont Blanc est une aventure mythique qui serpente à travers trois pays, offrant des panoramas exceptionnels sur le toit de l'Europe et depuis 1983, les équipes de Grand Angle participent à la grande aventure du Tour du Mont Blanc. 

Ce premier article de notre série le TMB étape par étape vous guide sur le tronçon initial, des Houches jusqu'au village des Contamines-Montjoie. Nous sommes donc dans le sens anti-horraires du TMB.

C'est une entrée en matière qui donne le ton, entre alpages verdoyants, vues sur les glaciers et architecture de montagne. Dans cet article, nous vous faisons découvrir pas à pas cette première journée de marche.

• L'itinéraire classique par le Col de Voza
• La variante par le Col du Tricot : l'option panoramique
• Géologie et paysages : comprendre le terrain
• Faune et flore : les rencontres possibles
• Toutes les étapes du TMB
• Préparer votre étape avec Grand Angle

L'itinéraire classique par le Col de Voza

Le départ officiel du TMB se fait généralement depuis le centre des Houches, de sa gare ou du parking TMB sur les hauteurs des Houches. Cette première étape, sur l'itinéraire dit "classique", vous mène jusqu'au village des Contamines-Montjoie. L'itinéraire totalise 17 kilomètres pour un temps de marche estimé entre 4 et 6 heures, selon votre rythme. Le dénivelé positif est d'environ 640 mètres en prenant le téléphérique de Bellevue, sinon de 880 mètres. Le denivelé négatif, plus conséquent, est de 1275 mètres.

Des Houches au Col de Voza (1653 m)

La mise en jambe commence par une montée régulière vers le Col de Voza. Pour ceux qui souhaitent préserver leur énergie pour la suite du parcours, il est possible d'emprunter le téléphérique de Bellevue depuis Les Houches. Arrivé au col, le sentier longe la voie ferrée du Tramway du Mont-Blanc, ce petit train à crémaillère qui grimpe vaillamment en direction du Nid d'Aigle.

Dans notre TMB en 10 jours sans guide, nous avons choisit l'option du téléphérique qui, en plus de rendre cette première étape plus acceptable pour le randonneur intermédiaire, permet de s'affranchir d'une partie de l'ascension et de sauter la station de ski pour arriver directement sur le plateau de Bellevue (1800 m), au cœur des paysages alpins et face aux premières vues grandioses sur les aiguilles de Chamonix et le glacier de Bionnassay.

Du Col de Voza aux Contamines-Montjoie (1167 m)

Passé le col, le chemin entame une descente à travers forêts et alpages, en passant par le hameau de Bionnassay. Le sentier offre de belles échappées sur l'Aiguille de Bionnassay et son glacier suspendu. La descente se poursuit jusqu'au village des Contamines-Montjoie, niché au cœur du Val Montjoie. C'est une étape relativement douce si l'on a choisit de prendre le téléphérique, idéale pour une première journée et pour s'acclimater à l'effort en montagne.  

La variante par le Col du Tricot : l'option panoramique

Pour les randonneurs en quête d'un itinéraire plus alpin et de vues spectaculaires, la variante par le Col du Tricot est une alternative de choix. Plus exigeante, elle récompense l'effort par des paysages mémorables.

Cette option rallonge légèrement le parcours et augmente significativement le dénivelé. Il faut compter environ 19 km, avec un dénivelé positif de près de 1500 mètres et un dénivelé négatif de 1400 mètres. Le point culminant de la journée est le Col du Tricot, à 2120 mètres d'altitude.  La difficulté est donc plus élevée et s'adresse à des marcheurs ayant déjà une bonne condition physique, une caractéristique de nos treks sportifs.

Un spectacle glaciaire : la passerelle himalayenne du torrent de Bionnassay

Depuis le plateau de Bellevue, l'itinéraire bifurque pour traverser une passerelle himalayenne suspendue au-dessus du torrent de Bionnassay, avec le glacier en toile de fond. La montée qui suit, bien que raide, est un pur enchantement visuel. Au Col du Tricot, le panorama s'ouvre sur les Dômes de Miage, une vision saisissante.] La descente mène ensuite aux chalets de Miage (1559 m), un lieu parfait pour une pause contemplative avant de remonter légèrement vers les chalets du Truc (1720 m) et de redescendre enfin sur Les Contamines. 

Géologie et paysages : comprendre le terrain autour du col de Voza

Cette première étape du TMB est une excellente introduction à la géologie du massif du Mont-Blanc. En montant vers le Col de Voza, on quitte progressivement la vallée glaciaire de Chamonix pour entrer dans le Val Montjoie. La vue sur le glacier de Bionnassay est un témoignage direct de l'érosion glaciaire qui a façonné ces paysages. La variante du Col du Tricot permet d'approcher de plus près les roches cristallines du massif et d'observer les moraines laissées par le retrait des glaciers. En redescendant, on traverse des alpages, ces prairies d'altitude façonnées par des siècles d'agropastoralisme. Le nom "Truc", d'origine celtique, désigne d'ailleurs un sommet arrondi, témoignant de l'histoire ancienne de ces lieux. 

Faune et flore : les rencontres possibles entre les Houches et les Contamines

Au fil de la randonnée, la végétation évolue avec l'altitude. Les forêts de conifères (épicéas, mélèzes) des premières pentes laissent place aux pelouses alpines parsemées de rhododendrons et de myrtilliers. Avec un peu de patience et de discrétion, il n'est pas rare d'apercevoir des marmottes sifflant à l'approche des randonneurs, ou encore des chamois agiles sur les vires rocheuses. Le ciel alpin est le territoire de l'aigle royal et du gypaète barbu, deux rapaces emblématiques des Alpes.

Poursuivre votre exploration du TMB étape par étape

• TMB - Étape 1 : Des Houches aux Contamines-Montjoie
• TMB - Étape 2 : Des Contamines-Montjoie aux Chapieux
• TMB - Étape 3 : Des Chapieux au refuge Elisabetta
• TMB - Étape 4 : Du refuge Elisabetta à Courmayeur
• TMB - Étape 5 : De Courmayeur à La Fouly
• TMB - Étape 6 : De La Fouly à Champex
• TMB - Étape 7 : De Champex au Col de la Forclaz
• TMB - Étape 8 : Du Col de la Forclaz à Argentière
• TMB - Étape 9 : D'Argentière à Chamonix
• TMB - Étape 10 : De Chamonix aux Houches

Voir toutes les étapes du TMB ➜

Préparer votre première étape sur le TMB avec Grand Angle

Se lancer sur le Tour du Mont Blanc est une décision qui mérite une bonne préparation. Chez Grand Angle, forts de notre expérience depuis 1983, nous avons conçu plusieurs formules pour répondre à vos envies. Que vous préfériez la convivialité d'un séjour guidé de 7 jours ou l'autonomie de notre formule liberté (tmb également en 7 jours), nous nous occupons de la logistique pour que vous vous concentriez sur l'essentiel : la marche et la contemplation. Pour ceux qui ont le temps, nos versions guidée en 9 jours ou en liberté en 11 jours permettent une immersion complète.

Le choix de l'itinéraire, classique ou par le Col du Tricot, dépend de votre niveau et de vos attentes. N'hésitez pas à consulter nos articles dédiés pour savoir quand partir et pour en apprendre plus sur les plus beaux cols du TMB. Cette première étape n'est que le début de l'aventure, et la suite du parcours, des Contamines aux Chapieux, vous réserve encore bien des merveilles.