Tour du Mont-Blanc, étape 7 : De Champex au Col de la Forclaz par les alpages de Bovine

La septième étape du Tour du Mont Blanc est une journée charnière, celle du choix. Au départ du paisible lac de Champex, deux sentiers s'offrent au randonneur, deux philosophies de la montagne radicalement opposées. L'un, pastoral et forestier, serpente à travers les alpages de Bovine. L'autre, alpin et exigeant, se hisse jusqu'à la minérale Fenêtre d'Arpette. C'est l'une des rares fois sur le TMB où les itinéraires sont si distincts, en termes de paysage comme de difficulté. Chez Grand Angle, forts de notre expérience de terrain depuis 1983, nous attachons une grande importance à bien conseiller nos voyageurs sur ce tronçon. Il incarne parfaitement notre vision du trek : une aventure qui doit s'adapter aux envies et au niveau de chacun.

• L'itinéraire classique par Bovine : la voie pastorale
• La variante par la Fenêtre d'Arpette : le défi alpin
• Deux sentiers, deux univers : paysages en contraste
• L'arrivée au Col de la Forclaz ou à Trient
• Faire le bon choix pour votre TMB avec Grand Angle

L'itinéraire classique par Bovine : la voie pastorale

L'itinéraire classique est le plus accessible et le plus fréquenté. Il propose une randonnée de moyenne montagne sur environ 16 kilomètres, avec un dénivelé positif de 750 mètres et négatif de 650 mètres. Il faut compter entre 4 et 5 heures de marche pour rejoindre le Col de la Forclaz.

Une traversée en balcon

Après avoir quitté Champex-Lac, le sentier s'enfonce dans la forêt. Il grimpe tranquillement avant de se transformer en un magnifique chemin en balcon qui domine la vallée du Rhône. Ce parcours traverse plusieurs clairières et alpages, dont le plus connu est celui de Bovine (1987 m), où une buvette d'alpage accueillante offre une pause bienvenue avec une vue plongeante sur la ville de Martigny. C'est un chemin sans difficulté technique majeure, idéal pour une journée de marche contemplative, souvent retenu pour nos formules de TMB plus faciles.

La variante par la Fenêtre d'Arpette : le défi alpin

En contraste total, la variante par la Fenêtre d'Arpette est considérée comme l'étape la plus difficile de tout le Tour du Mont Blanc. Elle est réservée aux randonneurs très expérimentés et ne doit être entreprise que par une météo parfaitement stable.

Une ascension technique et minérale

Le défi est de taille : près de 1200 mètres de dénivelé positif et 1180 de négatif sur une distance plus courte de 14 kilomètres. Le sentier s'engage dans le Val d'Arpette avant d'attaquer une montée finale extrêmement raide dans un chaos de blocs et d'éboulis pour atteindre la Fenêtre d'Arpette (2665 m). Le passage de ce col étroit est un moment intense. La récompense est une vue directe et spectaculaire sur le glacier du Trient, qui semble à portée de main. La descente qui suit est tout aussi exigeante et demande une concentration de tous les instants. C'est un itinéraire que nous conseillons uniquement à nos clients aguerris sur les treks sportifs.

Deux sentiers, deux univers : paysages en contraste

Le choix de l'itinéraire conditionne totalement l'expérience de la journée. Le chemin de Bovine est une immersion dans la Suisse pastorale : le son des clarines des vaches, l'odeur des sapins, les prairies fleuries et les vues ouvertes sur la large vallée du Rhône. À l'inverse, la Fenêtre d'Arpette est une confrontation avec la haute montagne : le silence minéral, le souffle de l'effort, le contact visuel direct avec la glace vive du glacier. On passe d'un paysage façonné par l'homme à un environnement brut, dicté par la géologie et l'érosion glaciaire.

L'arrivée au Col de la Forclaz ou à Trient

Les deux itinéraires se rejoignent en fin de journée. Le sentier de Bovine descend directement sur le Col de la Forclaz (1527 m), un passage routier qui offre un point de vue et un lieu d'étape. La variante de la Fenêtre d'Arpette plonge de manière abrupte vers le Chalet du Glacier avant de rejoindre le petit village de Trient, reconnaissable à son église rose emblématique, niché au pied du glacier du même nom. Le Col de la Forclaz n'est alors plus qu'à une courte montée.

Poursuivre votre exploration du TMB étape par étape

• TMB - Étape 1 : Des Houches aux Contamines-Montjoie
• TMB - Étape 2 : Des Contamines-Montjoie aux Chapieux
• TMB - Étape 3 : Des Chapieux au refuge Elisabetta
• TMB - Étape 4 : Du refuge Elisabetta à Courmayeur
• TMB - Étape 5 : De Courmayeur à La Fouly
• TMB - Étape 6 : De La Fouly à Champex
• TMB - Étape 7 : De Champex au Col de la Forclaz
• TMB - Étape 8 : Du Col de la Forclaz à Argentière
• TMB - Étape 9 : D'Argentière à Chamonix
• TMB - Étape 10 : De Chamonix aux Houches

Voir toutes les étapes du TMB ➜

Faire le bon choix pour votre TMB avec Grand Angle

Cette étape est l'exemple parfait de la nécessité d'un conseil avisé. Selon votre forme du moment, la météo et vos envies, le choix sera différent. C'est là que notre expertise intervient. Que vous voyagiez sur notre TMB accompagné en 7 jours où le guide prendra la meilleure décision pour le groupe, ou en autonomie avec nos formules liberté où nos fiches techniques détaillent précisément les deux options, nous vous donnons toutes les clés pour une expérience réussie. Cette journée intense ou contemplative marque la dernière étape entièrement en territoire suisse avant de basculer à nouveau vers la France pour la huitième étape. Pour construire votre aventure sur mesure, contactez nos spécialistes.